石牌坊在中國的傳統建筑中占據著非常重要的地位。修建石牌坊往往代表著功績、德政、忠孝禮義,當然也有些寺廟、道觀將石牌坊作為山門,用來標注特殊的地名。
建造在宗族祠堂的石牌坊是為了昭示先祖的豐功偉績和德行,在我國古代的石牌坊每一座都有著特殊的含義,是中國古典文化的精髓。
隨著歷史的推進,在唐宋時期逐漸成熟,到了清明達到鼎盛時期,并且由最初的實際作用轉化成了紀念象征作用,具體的作用已經成為了石牌坊的附屬作用。
牌坊的起源于“衡門”,“衡門”是一種最原始最簡單的門,他是由兩個柱子駕著一個橫梁組成。可以棲遲”,由此可以推斷“衡門”在春秋時期就已經出現。